Sometimes Sweet, Sometimes Not, Sometimes Both.

Sweet and Sour Meatballs/ Polpette Agrodolce

There are two acceptable methods for making this dish. One contains tomato products and the other does not. I have chosen to make the version that contains tomato products. This style of dish is normally found in the cuisine of southern Italy in areas such as Naples and Sicily. I very much enjoy the sweet and sour component of this sauce. It just adds a little something special to a tomato sauce.

Ingredients

For the meatballs:

• 400 grams of ground beef

• Salt and pepper to taste

• 100 grams of breadcrumbs soaked in a little milk

• 1 large whole egg

• A clove of garlic finely minced

• 100 grams of grated Parmigiano Reggiano DOP or 60 grams of Parmigiano and 40 of Pecorino DOP

• Parsley chopped as required

• Breadcrumbs, just enough to lightly coat the meatballs

• Peanut oil for frying

For the Agrodolce Sauce:

• 2 onions

• 3 sticks of celery

• A handful of capers

• 400 grams of tomato passata

• Extra virgin olive oil, just enough

• Salt, just enough

• Chili pepper, just enough

• 60 milliliters of red wine vinegar

• 3 teaspoons of granulated sugar

Method

Prepare the meatballs: put the minced meat in a bowl, the breadcrumbs soaked in milk and well squeezed, the lightly beaten egg, the garlic, the minced parsley, the grated cheese, a pinch of salt, and the freshly ground black pepper. Knead until a homogeneous mixture is obtained, add salt if necessary, and place the mixture for the meatballs in the refrigerator for 30 minutes.

After the rest time of the mixture, with slightly moistened hands form round meatballs of similar size, dip them in breadcrumbs seasoned with a pinch of salt and fry in peanut oil (at a temperature of 375 degrees F, (if you have a cooking thermometer) until golden brown. Place them aside.

Peel the onion, cut it into slices, and then chop it coarsely. Peel the celery by removing the threads and cutting it into not-too-small pieces. Desalinate the capers under running water.

Pour a drizzle of extra virgin olive oil and pour some water into a saucepan and add the onion and celery. Let them sweat and when they have become translucent add the desalted capers, the chili pepper, and the tomato passata. Add salt and cook everything covered until a thick sauce is obtained. Season with salt and pepper. Arrange the fried meatballs in the pan, turn them over in the sauce, and cook covered over very low heat for 5 minutes. Pour the red wine vinegar into a glass, add the granulated sugar, and stir until the sugar has dissolved. Pour the vinegar over the meatballs in the sauce and cook for 10 minutes or until the vinegar has completely evaporated. I suggest you prepare these sweet and sour meatballs in advance, even a day, and keep them in the refrigerator reheating them over very low heat before serving. This method will allow the bittersweet flavor to express itself at its best.

Bon appetite!

Polpette Agrodolce

Esistono due metodi accettabili per preparare questo piatto. Uno contiene prodotto a base di pomodoro e l'altro no. Ho scelto di realizzare la versione che contiene prodotto a base di pomodoro. Questo piatto di stile si trova normalmente nella cucina del sud Italia in zone come Napoli e Sicilia. Mi piace molto la componente agrodolce di questa salsa. Aggiunge solo qualcosa di speciale a una salsa di pomodoro.

Ingredienti

Per le polpette:

· 400 grammi di macinato di manzo

· Sale e pepe quanto basta

· 100 grammi di mollica di pane bagnata con un poco latte

· 1 uovo intero grande

· Uno spicchio di aglio tritato finemente

· 100 grammi di Parmigiano Reggiano DOP grattugiato o 60 grammi di Parmigiano e 40 di Pecorino DOP

· Prezzemelo tritato quanto basta

· Pane grattugiato, quanto basta per impanare leggermente le polpette

· Olio di semi di arachide per friggere

Per il Sugo Agrodolce:

· 2 cipolla

· 3 coste di sedano

· Una manciata di capperi

· 400 grammi di polpa di pomodoro a pezzi

· Olio di oliva extravergine, quanto basta

· Sale, quanto basta

· Peperoncino, quanto basta

· 60 millilitri di aceto di vino rosso

· 3 cucchiaini di zucchero semolato

Procedimento

toPreparare le polpette: in una ciotola mettere il macinato, la mollica di pane bagnata nel latte e ben strizzata, l’uovo leggermente sbattuto, l’aglio, il prezzemelo tritati, il formaggio grattugiato, un pizzico di sale e il pepe nero macinato fresco. Impastare fino ad ottenere un composto omogeneo, aggiustare eventualmente di sale e mettere l’impasto per le polpette in frigorifero per 30 minuti.

Trascorso il tempo di risposo del’impasto, con le mani lievemente inumidite formare delle polpette tondo e di dimensione simile, impanarle nel pane grattugiato condito con un pizzico di sale e friggere in olio di arachidi ( a una temperatura di 160 gradi, se avete il termometro da cucina) fino a doratura. Mettere da parte.

Pulire la cipolla, tagliarla a fettine e quindi tritarla in modo grossolano. Pelare il sedano eliminando i fili e tagliarlo a tocchetti non troppo piccoli. Dissalare i capperi sotto l’acqua.

Versare un filo di olio extravergine e poca acqua in un tegame e aggiungere la cipolla e il sedano. Farli stufare e quando saranno diventati traslucidi unire i capperi dissalati, il peperoncino e la polpa di pomodoro. Salare e fare cuocere coperto il tutto fino ad ottenere un sugo denso. Aggiustare di sale e pepe. Disporre le polpette fritte nel tegame, rigirarle nel sugo e cuocere coperto a fuoco bassissimo per 5 minuti . Versare l’aceto di vino rosso in un bicchiere, aggiungere lo zucchero semolato e mescolare finché lo zucchero non si sarà sciolto. Versare l’aceto sulle polpette al sugo e cuocere per 10 minuti o finché l’aceto non sarà sfumato del tutto. Vi suggerisco di preparare queste polpette in agrodolce in anticipo, anche di un giorno e conservarle in frigorifero riscaldandole a fuoco bassissimo prima di servirle. Solo così l’agrodolce si esprimerà al meglio.

Buon appetito!

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Chef John / Giovanni